며칠 전 대학교 동기를 만나 대학교 생활의 추억들을 이야기했다. 우리나라의 대학교도 종류가 많은 편인데 나는 문득 미국의 대학교가 궁금해졌다. 그리하여 US NEWS 선정 미국 대학 TOP 20 중 1위 미국 프린스턴 대학교의 역사, 학과, 장점과 단점을 알아보겠다.
1. 미국 프린스턴 대학교의 역사
미국 프린스턴 대학교는 1746년 뉴저지주 엘리자베스타운에서 컬리지 오브 뉴저지라는 이름으로 미국 내에서 8번째 고등교육기관으로 설립되었으며, 이 이름은 1896년까지 사용되었다. 미국의 독립 전 식민지시대에 설립된 미국의 9개 대학교 중 하나로 미국에서 가장 오래된 대학 중 하나이다. 또한 프린스턴 대학교는 미국의 아이비리그 대학 중 하나로, 1896년에 현재의 이름인 프린스턴 대학교로 변경되었다. 대학의 초장기에는 대학의 명성이 확립되기까지 시간이 걸렸다. 그러나 20세기의 시작부터 오늘날까지 지속되는 석방 운동과 유대인, 일부 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카, 그리고 국제 대학원 교육을 통해 세계적으로 유명한 연구 대학으로 교육과 연구 분야에 대해서 세계적인 인정을 받고 있다. 특히 교육 분야에서 뛰어난 명성을 가지고 있으며 우수한 교습 및 연구를 통해 다양한 학계분야에서 우수한 경력을 가진 인력을 배출하였다. 대학의 캠버스에는 철학관, 화학 연구실, 언어학 교수동, 공학 학교, 역사 및 예술 교수동 등 진보적 시설이 많이 있다. 이외 기술 및 인문학 연구를 하는 엘리노어 루즈벨트 인문학 연구소, 지구과학 및 생명과학 연구소, 병원 등의 연구기간과의 연과 프로그램 등의 학술적 자원과 특화된 교육을 제공한다.
2. 학과
현재 해당 대학에서는 인문학, 사회과학, 공학 등 다양한 학과가 있다. 그 중 특히 정치, 경제, 공학, 수학, 물리학 등 교육과 연구 분야에서 탁월한 성과가 입증되어 세계적으로 좋은 평판을 가지고 있다. 이들의 학과 부서를 알려드립니다. 인문과학부는 인문학 관련 전공을 제공하는 학부로 문학, 역사, 철학, 언어, 문화 연구 등이 있다. 이들의 목표는 교육과 연구를 통해 깊은 이해와 지적 호기심을 발전시키는 것이다. 이를 위해 다른 학부와 연계해 광범위한 교육 및 연구 프로그램을 제공하기도 한다. 사회과학부는 학문적으로 깊이 있고 다양한 전문 분야에서 교육 및 연구를 수행하는 학부로 인류학, 경제학, 역사, 정치학, 심리학, 사회학 등을 포함해 다양한 사회과학 분야를 다룬다. 학생들에게 높은 수준의 교육과 연구 지원 프로그램, 세미나, 컨퍼런스 등 학술적 활동에 많은 지원을 한다. 학생과 교수 간 긴밀한 상호작용을 강조한다. 이를 통해 학생들의 창의성, 독창성을 존중하고 발전시키려 노력한다. 공학과학부는 공학, 수학, 컴퓨터 과학 등 경쟁력 있는 학문 분야에서 우수한 교육을 제공해 세계적으로 유명한 연구 중심의 학부이다. 주로 전기 및 컴퓨터 공학, 기계 및 에너지 공학, 화학 및 생물공학, 시스템 제어 및 정보 공학 등이 있으며 최신의 연구 결과물을 바탕으로 혁신적인 기술과 기술적인 학문을 연구한다. 자연과학부는 과학 분야에서 교육 및 연구를 수행하는 학과로 우수한 교수진과 연구 인프라를 바탕으로 대기과학, 화학, 지구과학, 수학, 물리학 분야 등 다양한 분야에서 체계적인 교육과 혁신적인 문제 해결 능력을 배울 수 있다. 해당 학부의 학생들은 수많은 연구 프로그램 및 학술 동아리를 통해 자신의 관심 분야를 탐구한다. 건강과학과공학부는 건강과학, 보건학, 의학, 공학 등 다양한 분야의 연구와 교육을 수행한다. 학생들이 기술적인 접근방식과 사회, 정치, 경제적 영향을 종합적으로 고려해 건강과 연결하여 문제를 해결하는 방법을 배운다. 정부학과는 정치체제, 정치문화, 국제청치 등 이론과 실제를 배우며 이를 이용한 정치적 변화를 만드는 전문성을 키운다. 예술 및 공학학부는 공학과 예술을 융합하여 창의적 문제해결 능력을 갖추는 인재를 양성하는 학과이다. 설계 및 계획학 학부는 기술과 디자인, 정책과 사회적 영향력을 융합하여 사회적 문제 해결을 하는 전문가 양성을 목표로 하는 학과이다. 교육학부는 교육학, 심리학, 인문학 등을 결합해 교육과정, 기술을 개선하는 연구를 수행하는 전문가 양성을 목표로 한다.
3. 장단점
해당 학교의 장점은 교육과 연구의 높은 품질성으로 고차원적인 학업의 증진과 연구의 결과를 얻을 수 있고, 과학, 공학, 수학 분야에서 학문적인 우수성을 갖고 있다. 또한 교육방식에서의 차이가 있는데 학생 중심의 교육방식으로, 자신의 관심사에 따라 과목을 선택할 수 있게 한다. 이에 따라 자신의 연구를 진행할 수 있는 기회를 제공한다. 미국인은 물론 유학생에게도 자국민과 동일하게 최대 전액 장학금을 제공하고 연구시설을 확충하였다. 학생들이 경험할 수 있는 것들을 높여주려 하였는데 대표적으로 국내외 인턴쉽 확대, 전교생 기숙사 제공, 전 세계 최고 수준의 교수진 초빙 등 엄청난 교육투자를 한다. 또한 세계적인 대학 중 하나라는 점이 장점이다. 그에 비해 단점은 입학 경쟁률이 높아 입시에 어려움을 겪을 수 있으며 학비가 비싸기 때문에 경제적인 부담이 있을 수 있다.
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